Mosley, fiżiku Ingliż, iddetermina li għandu jkun hemm 16-il element bejn il-barju u t-tantalu wara studju bir-raġġi X tal-elementi. Sa dan iż-żmien, kollha ħlief 61 u 72 kienu ġew skoperti, u kollha kemm huma jappartjenu għall-grupp tal-lantanidi, li dak iż-żmien kien magħruf bħala l-elementi tad-dinja rari.
Fl-1914, bosta nies iddikjaraw l-iskoperta tal-element 72, b'George Urbain sostna li huwa kien sab l-element 72 f'elementi tal-art rari fl-1907 u ppubblika s-sejbiet tiegħu fl-1911. Iżda s-sejbiet tiegħu ġew maqluba wara dibattitu twil.
Fl-1913, il-fiżiku Daniż Bohr ippropona teorija kwantistika tal-istruttura atomika. Imbagħad fl-1921-1922, huwa ppropona t-teorija tal-arranġament tal-elettroni barra n-nukleu. Bohr argumenta li, skont it-teorija tiegħu, l-element 72 ma kienx element rari tal-art, iżda membru tal-istess grupp bħaż-żirkonju. Fi kliem ieħor, l-element 72 ma jinstabx f'minerali rari, iżda pjuttost f'minerali li fihom iż-żirkonju u t-titanju.
Fil-bidu tal-1923, ibbażat fuq it-teorija atomika ta ’Bohr&# 39, l-ispettroskopija tar-raġġi X ta’ Mosley&# 39, u t-teorija ta ’Friedrich Panet' tal-parametri kimiċi, xi fiżiċi u kimiċi qablu dak l-element 72 kien simili għaż-żirkonju u għalhekk mhux element tad-dinja rari.
Allura fl-1923, George Charles de Hevesy, kimiku Ungeriż, u Coster, fiżiku Daniż, għamlu analiżi tar-raġġi X ta 'varjetà ta' minerali taż-żirkonju, u sabu dan l-element. Huma semmewha Hafnium (mill-isem Latin Hafnia għal Kopenħagen), bis-simbolu HF, f'ġieħ il-kapitali Daniża fejn instab l-element. Herviz imbagħad seta 'jipproduċi ftit milligrammi ta' afnju pur.
